Startup Neuralink của Elon Musk đang hướng tới việc biến giấc mơ không tưởng này thành sự thật. Công ty này đã gắn chíp lên chuột thành công và lên kế hoạch thử nghiệm trên người trong vòng hai năm tới.

Ý tưởng kết nối não người với máy tính đã tồn tại được một thời gian. Trước đó, vào năm 2006, đại học Brown đã từng thành công trong việc tạo ra chíp BrainGate, cho phép não của các bệnh nhân bại liệt kết nối với máy tính và soạn thảo văn bản theo suy nghĩ của họ. Sau đó trung tâm y học của đại học Pittsburgh và công ty công nghệ Synchron cũng đã bắt tay vào các dự án tương tự.
Để kết nối não người với máy tính, các nhà khoa học có hai phương án cơ bản: thứ nhất là thực hiện các biện pháp xâm lấn, tạo ra một giao diện bằng cách để một thiết bị tiếp xúc trực tiếp vào não người. Cách còn lại không mang tính xâm lấn, thường là đặt các điện cực vào sát da.
Neuralink của Elon Musk thuộc loại biện pháp xâm lấn đầu tiên. Doanh nghiệp này đã phát triển một con chíp chứa 96 sợi polyme nhỏ với 32 điện cực. Chíp sẽ được cấy vào não bộ bằng việc dùng rô bốt tạo ra một vết rạch khoảng 2mm. Những sợi polyme trên chíp có kích thước nhỏ hơn 6 micromet. Theo như lời của Elon Musk thì: “Nếu muốn cấy thứ gì đó vào não mình, bạn sẽ không muốn nó thật khổng lồ mà sẽ mang kích thước nhỏ.”
Cũng theo lời của Musk, con chíp sẽ kết nối không dây với các thiết bị. “Hiểu đơn giản thì nó như Bluetooth trên điện thoại vậy,” ông nói.
Elon Musk đã đồng sáng lập nên Neurolink từ năm 2017 và giữ vị trí CEO. Nhà sáng lập còn lại của công ty là Max Hodak, cử nhân ngành khoa học y học của đại học Duke và từng tham gia sáng lập hai công ty là MyFit và Transcriptic.
Theo thông tin của Pitchbook, Neurolink đã kêu gọi được 66,27 triệu USD vốn đầu tư mạo hiểm. Giá trị ước tính của startup này lên tới 509,3 triệu USD.
Musk và Hodak đều hướng tới mục tiêu sử dụng công nghệ kết nối não người với máy tính để cải thiện cuộc sống của những người bị chấn thương não hoặc mắc phải các bệnh lý khác ảnh hưởng tới hệ thần kinh. Sau khi thảo luận với rất nhiều bệnh nhân, đích đến đầu tiên của doanh nghiệp này là giúp họ điều khiển điện thoại di động.
“Sau khi đưa ra giải pháp cho các căn bệnh liên quan tới não bộ, cảm giác e sợ AI của con người sẽ giảm bớt. Đó là mục tiêu của chúng tôi,” Elon Musk nói.
Mục tiêu dài hạn của Neuralink táo bạo hơn rất nhiều: tạo ra một “tầng” mới trong não bộ, cho phép não kết nối với trí tuệ nhân tạo (AI). “Chúng ta có thể hòa làm một cùng AI,” Musk bày tỏ.
Sách trắng của Neuralink cho biết công ty đã có thể ghi nhận hoạt động não của chuột thí nghiệm thông qua chíp và sẽ cần nhiều kênh kết nối hơn nữa để ứng dụng nó lên não người.
Tuy vậy trên thực tế, hành trình để đi từ thí nghiệm thành công trên chuột sang con người sẽ là chặng đường dài. Neuralink kỳ vọng thí nghiệm lâm sàng đầu tiên trên người sẽ diễn ra vào năm 2020. Hodak cũng tiết lộ rằng công ty vẫn chưa tham gia vào quy trình kiểm chuẩn của Cục quản lý dược phẩm và thực phẩm Mỹ (FDA) để có thể xin giấy phép thực hiện các thí nghiệm nói trên.
Bản thân Elon Muk cũng từng cảnh báo rằng nhiều tiến bộ công nghệ mà ông nhắc tới sẽ cần nhiều năm, thậm chí nhiều thập niên nữa để thành sự thật.
“Neuralink sẽ không thể bất chợt có một công nghệ vượt trội mới mẻ và ngay lập tức tiếp cận với não người,” ông nói. “Mọi chuyện đều cần có thời gian, và bạn sẽ chứng kiến được điều đó. Thuyết phục FDA chấp thuận các thiết bị cấy vào não người sẽ khá khó khăn và sẽ khiến tiến trình bị chậm đi,” Elon Musk bày tỏ.